春茶中的西湖龍井、浙江龍井外形扁平光滑，苗鋒尖削，芽長于葉，色澤嫩綠，體表無茸毛；湯色嫩綠（黃）明亮；清香或嫩栗香，但有部分茶帶高火香；滋味清爽或濃醇；葉底嫩綠，尚完整。其余各級龍井茶隨著級別的下降，外形色澤由嫩綠→青綠→墨綠，茶身由小到大，茶條由光滑至粗糙。香味由嫩爽轉向濃粗，四級茶開始有粗味；葉底由嫩芽轉向對夾葉，色澤由嫩黃→青綠→黃褐。

      夏秋龍井茶，色澤暗綠或深綠，茶身較大，體表無茸毛，湯色黃亮，有清香但較粗糙，滋味濃略澀，葉底黃亮，總體品質比同級春茶差得多。

      機制龍井茶，現在有全用多功能機炒制的，也有用機器和手工輔助相結合炒制的。機制龍井茶外形大多呈棍棒狀的扁形，欠完整，色澤暗綠，在同等條件下總體品質比手工炒制的差。

       龍井茶歷史悠久，較早可追溯到我國唐代，在清代，相傳，乾隆皇帝巡視杭州時，曾在龍井茶區的天竺作詩一首，詩名為《觀采茶作歌》。西湖龍井茶向以“獅（峰）、龍（井）、云（棲）、虎（跑）、梅（家塢）”排列品第，以西湖龍井茶為奡。龍井茶外形挺直削尖、扁平俊秀、光滑勻齊、色澤綠中顯黃。沖泡后，香氣清高，香馥若蘭；湯色杏綠，清澈明亮，葉底嫩綠，勻齊成朵，芽芽直立，栩栩如生。品飲茶湯，沁人心脾，齒間流芳，回味無窮。當時有名的茶圣陸羽，在所撰寫的世界上部茶葉專著《茶經》中，就有杭州天竺、靈隱二寺產茶的記載。北宋時期，西湖群山生產的“寶云茶”、“香林茶”、“白云茶”都已成為貢茶。元代，龍井茶的品質得到進一步提升。明代，《錢塘縣志》載“茶出龍井者，作豆花香，色清味甘，與他山異”，龍井茶名聲遠播。清代，乾隆皇帝下江南時，四次到龍井茶區視察、品嘗龍井茶，贊不絕口，并將胡公廟前的18棵茶樹封為"御茶"。從此，龍井茶更加身價大振，名揚天下。

       早在北宋時期，龍井茶區已初步形成規模，當時靈隱下天竺香林洞的“香林茶”，上天竺白云峰產的“白云茶”和葛嶺寶云山產的“寶云茶”已列為貢品。北宋高僧辯才法師歸隱故地，也是當年與蘇東坡等文豪在龍井獅峰山腳下壽圣寺品茗吟詩之處，蘇東坡有“白云峰下兩旗新，膩綠長鮮谷雨春”之句贊美龍井茶，并手書“老龍井”等匾額，至今尚存壽圣寺胡公廟、十八棵御茶園中獅峰山腳的懸巖上。到了南宋，杭州成了國都，茶葉生產也有了進一步的發展。元代，龍井附近所產之茶開始露面，有愛茶人虞伯生始作《游龍井》飲茶詩，詩中曰：“徘徊龍井上，云氣起晴畫。澄公愛客至，取水挹幽竇。坐我詹卜中，余香不聞嗅。但見瓢中清，翠影落碧岫。烹煎黃金芽，不取谷雨后，同來二三子，三咽不忍漱。”可見當時僧人居士看中龍井一帶風光幽靜，又有好泉好茶，故結伴前來飲茶賞景。

       到了明代，龍井茶開始嶄露頭角，名聲逐漸遠播，開始走出寺院，為平常百姓所飲用。明嘉靖年間的《浙江匾志》記載：“杭郡諸茶，總不及龍井之產，而雨前細芽，取其一旗一槍，尤為珍品，所產不多，宜其矜貴也。” 明萬歷年的《杭州府志》有“老龍井，其地產茶，為兩山絕品”之說。萬歷年《錢塘縣志》又記載“茶出龍井者，作豆花香，色清味甘，與他山異。”此時的龍井茶已被列為中國之名茶。明代黃一正收錄的名茶錄及江南才子徐文長輯錄的全國名茶中，都有龍井茶。

       如果說在明代龍井茶還介于諸名茶之間的話，到了清代，龍井茶則立于眾名茶的前茅了。清代學者郝壹恣行考“茶之名者，有浙之龍井，江南之芥片，閩之武夷云。”乾隆皇帝六次下江南，四次來到龍井茶區觀看茶葉采制，品茶賦詩。胡公廟前的十八棵茶樹還被封為“御茶”。從此，龍井茶馳名中外，問茶者絡繹不絕。近人徐珂稱：“各省所產之綠茶，鮮有作深碧色者，唯吾杭之龍井，色深碧。茶之他處皆蜷曲而圓，唯杭之龍井扁且直。”民國期間，有名的龍井茶成為中國名茶之首。

       新中國成立后，積極扶持龍井茶的發展，龍井茶被列為外交禮品茶。茶區人民在政府的關懷下，改舊式柴鍋為電鍋，選育新的龍井茶優良品種，推廣先進栽培采制技術，建立龍井茶分級質量標準，使龍井茶生產走上了科學規范的發展道路。

       從龍井茶的歷史演變看，龍井茶之所以能成名并發揚光大，一則是龍井茶品質好，二則離不開龍井茶本身的歷史文化淵源。所以龍井茶不僅僅是茶的價值，也是一種文化藝術的價值，里面蘊藏著較深的文化內涵和歷史淵源。

      判斷龍井茶品質的好壞，除其衛生指標需進行理化檢驗外，別的項目全依賴于感官審評。審評按外形、湯色、香氣、滋味和葉底五項因子進行，其中外形審評包括色澤、形態、嫩度（等級）、新鮮度等，是審評的重點。

      一、龍井茶的級別標準 以往，西湖龍井茶分為和一級至十級共11個級，其中又分為特一、特二和特三，其余每個級再分為5個等，每個級的“級中”設置級別標準樣。隨后稍作簡化，改為和一至八級，共分43個等。到1995年，進一步簡化了西湖龍井茶的級別，只設（分為特二和特三）和一級至四級。

      二、龍井茶的品質特點 春茶中的西湖龍井、浙江龍井外形扁平光滑，苗鋒尖削，芽長于葉，色澤嫩綠，體表無茸毛；湯色嫩綠（黃）明亮；清香或嫩栗香，但有部分茶帶高火香；滋味清爽或濃醇；葉底嫩綠，尚完整。其余各級龍井茶隨著級別的下降，外形色澤由嫩綠→青綠→墨綠，茶身由小到大，茶條由光滑至粗糙；香味由嫩爽轉向濃粗，四級茶開始有粗味；葉底由嫩芽轉向對夾葉，色澤由嫩黃→青綠→黃褐。 夏秋龍井茶，色澤暗綠或深綠，茶身較大，體表無茸毛，湯色黃亮，有清香但較粗糙，滋味濃略澀，葉底黃亮，總體品質比同級春茶差得多。 機制龍井茶，現在有全用多功能機炒制的，也有用機器和手工輔助相結合炒制的。機制龍井茶外形大多呈棍棒狀的扁形，欠完整，色澤暗綠，在同等條件下總體品質比手工炒制的差。此類茶葉本站不推薦。