愛爾蘭的說法

愛爾蘭的歷史學家認為，古老的蘇格蘭釀酒廠（位于艾拉島Lslay）位于愛爾蘭對面，而古老的威士忌酒廠——愛爾蘭的布什米爾釀酒廠（Bushmills）正式成立于1608年。

他們還說明釀酒廠在正式成立之前，已經生產了一段時間。他們用英國1602年出版的《彭布羅克郡紀實》（Description Of Pembrokeshire）中的話來說明論斷：“從愛爾蘭來的移民大多曾經都是手工業者，他們生產出了大量的‘蒸餾酒’然后用馬和騾子馱著在英國販賣”。

蘇格蘭的說法

蘇格蘭歷史學家則搬出較早的有關用大麥釀造蒸餾酒的書面記載來捍衛自己的觀點。

這些記載是在1494年蘇格蘭文獻中找到的。在當時的英國國庫編年史中有這樣的記載：“付給修士約翰·柯爾8斗麥子用于釀造蒸餾酒。”（Eight bolls of malt to Friar John Corwherewith to make aqua vitae）這些麥子足夠生產1000多升酒。

共同認可的說法

關于威士忌的起源，無論是愛爾蘭威士忌還是蘇格蘭威士忌都承認一點，他們有一個共同的祖先，這就是“生命之水（蒸餾酒）”，（拉丁語稱為aqua vitae，威爾士語稱為uisge beatha）。后來逐漸成為蘇格蘭語中的whisky和愛爾蘭語中的whiskey。

制作原料

麥類（大麥、小麥、黑麥、麥芽）、谷類（玉米）

釀制方法

步：發芽

首先將除去雜質后的麥類(Malt) 或谷類(Grain) 浸泡在熱水中使其發芽，其間所需的時間視麥類或谷類品種的不同而有所差異，但一般而言約需要一周至二周的時間來進行發芽的過程，待其發芽后再將其烘干或使用泥煤(Peat) 熏干，等冷卻后再儲放大約一個月的時間，發芽的過程即算完成。

第二步：糖化

將存放經過一個月后的發芽麥類或谷類放入特制的不銹鋼槽中加以搗碎并煮熟成汁，其間所需要的時間約8至12個小時，通常在磨碎的過程中，溫度及時間的控制可說是相當重要的環節，過高的溫度或過長的時間都將會影響到麥芽汁(或谷類的汁) 的品質。

第三步：發酵

將冷卻后的麥芽汁加入酵母菌進行發酵的過程，由于酵母能將麥芽汁中醣轉化成酒精，因此在完成發酵過程后會產生酒精濃度約5﹪～6﹪ 的液體，此時的液體被稱之為Wash”或Beer”，由于酵母的種類很多，對于發酵過程的影響又不盡相同，因此各個不同的威士忌品牌都將其使用的酵母的種類及數量都視為其商業機密，而不輕易告訴外人。

第四步：蒸餾

一般而言蒸餾具有濃縮的作用，因此當麥類或谷類經發酵后所形成的低酒精度的"Beer"后， 還需要經過蒸餾的步驟才能形成威士忌酒，這時的威士忌酒精濃度約在60﹪～70﹪間被稱之為"新酒"，麥類與谷類原料所使用的蒸餾方式有所不同，由麥類制成的麥芽威士忌是采取單一蒸餾法，即以單一蒸餾容器進行二次的蒸餾過程，并在第二次蒸餾后，將冷凝流出的酒去頭掐尾，只取中間的"酒心"(Heart) 部分成為威士忌新酒。

另外，由谷類制成的威士忌酒則是采取連續式的蒸餾方法，使用二個蒸餾容器以串聯方式一次連續進行二個階段的蒸餾過程，基本上各個酒廠在篩選"酒心"的量上，并無一固定統一的比例標準，完全是依各酒廠的酒品要求自行決定，一般各個酒廠取"酒心"的比例多掌握在60﹪～70﹪之間，也有的酒廠為制造高品質的威士忌酒，取其純度高的部分來使用。如享譽全球的麥卡倫(Macallan) 單一麥芽威士忌即是如此，即只取17﹪的"酒心"來作為釀制威士忌酒的新酒使用。

第五步：陳年

蒸餾過后的新酒必須要經過陳年的過程，使其經過橡木桶的陳釀來，吸收植物的天然香氣，并產生出漂亮的琥珀色，同時亦可逐漸降低其高濃度酒精的強烈刺激感。在蘇格蘭地區有相關的法令來規范陳年的酒齡時間，即每一種酒所標示的酒齡都必須是真實無誤的，蘇格蘭威士忌酒至少要在木酒桶中醞藏三年以上，才能上市銷售。有了這樣的嚴格措施規定，一方面可扶持消費者的權益，更替蘇格蘭地區出產的威士忌酒在全世界建立起了高品質的形象。

第六步：混配

由于麥類及谷類原料的品種眾多，因此所制造而成的威士忌酒也存在著各不相同的風味，這時就靠各個酒廠的調酒大師依其經驗的不同和本品牌酒質的要求，按照一定的比例搭配各自調配勾兌出自己與眾不同口味的威士忌酒，也因此各個品牌的混配過程及其內容都被視為是的機密，而混配后的威士忌酒品質的好壞就完全由品酒及消費者來判定了。

普通分類

威士忌

的分類主要以原料、貯存時間、酒精度數、產地進行區分。

根據原料的不同，威士忌酒可分為純麥威士忌酒和谷物威士忌酒以及黑麥威士忌等。

按照威士忌酒在橡木桶的貯存時間，它可分為數年到數十年等不同年限的品種，所有的蘇格蘭威士忌有一個要求，需要在橡木桶中陳年時間不少于3年。

根據酒精度，威士忌酒可分為40-60度等不同酒精度的威士忌酒。

各國工藝

具代表性的威士忌分類方法是依照生產地和的不同可將威士忌酒分為蘇格蘭威士忌酒、愛爾蘭威士忌酒、美國威士忌酒和加拿大威士忌酒四大類和日本威士忌、別的威士忌等。

蘇格蘭威士忌(scotch whisky)

原產蘇格蘭，用經過干燥，泥炭熏焙產生獨特香味的大麥芽作酵造原料制成。其釀制經六道工序即：將大麥浸水發芽、烘干、粉碎麥芽、入槽加水糖化、入桶加入酵母發酵、蒸餾兩次、陳釀、混合。

蘇格蘭威士忌在使用的原料、蒸餾和陳年方式上各不相同可以分為四類：單麥芽威士忌（SingleMalt）、純麥芽威士忌（Pure Malt）、調和性威士忌（Blend）、谷物威士忌（GrainWhisky）。

起碼要在蘇格蘭貯存3年以上，15年～20年為良好的成品酒，超過20年的質量會下降風格，色澤棕黃帶紅，清澈透亮，氣味焦香，帶有濃烈的味。

美國威士忌（American Whisky）

美國威士

忌分類的主要方法有：按照基本生產工藝劃分（純威士忌、混合威士忌、清淡威士忌）、按照使用的谷物劃分（波本威士忌、黑麥威士忌、玉米威士忌、小麥威士忌、麥芽威士忌）按照發酵的過程劃分（酸麥威士忌、甜麥威士忌）、按照過濾的過程劃分（田納西威士忌）、按照監管體系劃分（保稅威士忌）、按照個性特點劃分（單桶威士忌、小批量波本威士忌、年份威士忌）。

以玉米和其它谷物為原料，原產美國南部，用加入了麥類的玉米作釀造原料，經發酵，蒸餾后放入內側熏焦的橡木酒桶中釀制2-3年。

裝瓶時加入一定數量蒸餾水加發稀釋，美國威士忌沒有蘇格蘭威士忌那樣濃烈煌味，但具有獨特的橡樹芳香。

愛爾蘭威士忌（Irish Whiskey）

愛爾蘭

威士忌的種類可以分為四類：WhiskeyPotstill（壺式蒸餾威士忌）、GrainWhiskey（谷物威士忌）、WhiskeySingleMalt（單麥芽威士忌）、Blended Whiskey（混合威士忌）。

特點：柔和，好像在口中燃燒。

原產愛爾蘭，用小麥、大麥、黑麥等的麥芽作原料釀造而成。經過三次蒸餾。然后入桶陳釀，一般需8-15年。

裝瓶時還要混和摻水稀釋。因原料不用泥炭熏焙，所以沒有焦香味，口味比較綿柔長潤，適用于制作混合酒與其它飲料共飲。

加拿大威士忌（Canadian Whisky）

加拿大威士

忌的歷史開始于安大略湖岸邊，19世紀初英國移民在那里建造了個釀酒廠。加拿大威士忌受到了法國人的影響，后者在18世紀在魁北克省生產了朗姆酒在釀酒師HiramWalker的影響下19世紀50年代加拿大威士忌迅速發展。

主要由黑麥、玉米和大麥混合釀制，采用二次蒸餾，在木桶中貯存4年、6年、7年、10年不等。出售前要進行勾兌摻和。加拿大威士忌氣味清爽，口感輕快、爽適、不少北美人士都喜愛這種酒。

日本威士忌

家真正意義上原創的日本威士忌誕生于1929年，但是仍有相當長的一段時間日本是從Highland進口發芽的大麥生產蒸餾酒，而日本人只是進行了調和和陳年，并保留蘇格蘭的叫法。

日本有一個城市叫做阿向丁，就是為了能夠按蘇格蘭語稱呼當地生產的威士忌。

日本生產的威士忌主要以大麥（玉米）作為原料，用銅質的壺式蒸餾器或者連續蒸餾器進行蒸餾，陳年在盛裝過雪利酒或波特酒的酒桶中進行。

別的威士忌

傳說只要是英國人民到過的地方，都能找到威士忌的仿制品，大部分分布在印度境內，而大洋洲人則是按照蘇格蘭傳統方式生產威士忌。