開菲爾（俄語：кефир）菌種產生可追溯到公元1300年左右，高加索山區某牧人把擠出的羊乳，放進羊胃袋內貯存待飲，并帶著羊胃袋到處活動，因胃袋不斷晃動和受陽光下曬暖（當地很冷），不知何時開始發酵變質，牧人生性節儉，不愿棄掉，飲時發覺羊奶已轉化成風味更好的開菲爾酸奶！

這牧人嘗試把開菲爾奶加入新鮮奶繼續培養克弗爾奶，結果成功，其后更發現羊胃袋內璧出現了粒狀的開菲爾菌母!牧人把開菲爾菌粒分給其他村民培養開菲爾酸奶，直到大部分的高加索村民能享用開菲爾酸奶。

高加索村民由于長期飲用開菲爾奶，身體變得強健，同時很少，九十幾歲的村民仍可經常擔著重物上山，平均壽命也延長到100歲，所以被人稱為[長壽村]!高加索山人有個習俗，把羊胃袋懸掛在門后位置，每當有客人或路過者經過，會撫摸搖動羊胃袋，成為習俗和傳統文化。很長一段時間以來，北高加索人享用開菲爾并且不愿和外人分享。外人都認為這種飲品有神奇的魔力，馬可波羅在他的東行傳記里也提到開菲爾

開菲爾是在俄羅斯流行的酵奶。各種報告指出，開菲爾占俄羅斯發酵乳65%到80%的銷售份額，每年生產超過120萬噸，于1988年。在80年代初蘇聯每年酸牛奶的平均消費估計約為4.5公斤每人。

現今正在商業規模生產的開菲爾地區包括:捷克斯洛伐克，芬蘭，匈牙利，挪威，波蘭，瑞典，瑞士，俄羅斯和前蘇聯各國，丹麥，美國，法國，西德，加拿大和東南亞部分地區。

現今，開菲爾流行于世界各地，已經越來越多的人能夠享受這種古老的美味飲品。很高興看到即使在忙碌而科技發達的今天，仍然有人崇尚簡單自然而古老的開菲爾菌種。