傳統砂鍋是由不易傳熱的石英、長石、粘土等原料配合成的陶瓷制品，經過高溫燒制而成，具有通氣性，吸附性，傳熱均勻，散熱慢等特點。依靠砂鍋的菜譜有砂鍋雞、砂鍋豆腐、砂鍋魚頭等。
由于制作工藝與原料問題，傳統砂鍋不耐溫差變化，容易炸裂，不能干燒。針對傳統砂鍋的這一問題，近十年，經過研發改良后，在原料上加入了鋰輝石，制造出耐高溫砂鍋，使得砂鍋保持原有優點的情況下，還能夠承受數百度高溫干燒而不裂，大大提高了砂鍋的實用性。
傳統的砂鍋是陶器的一種。陶的發明是人類社會發展史上劃時代的標志，也是人類發展偉大的發明。傳說是堯帝發明了砂鍋，至今已經有幾千年的歷史。
考古發現，早在新石器時期，人們就開始使用夾砂陶(類似于現在的砂鍋)。夾砂陶是新石器時代制作普遍的一種陶器，以紅陶和灰陶為主。經過歷代改良，夾砂陶演變成了現在我們使用的砂鍋。